“其實我那天……”

——其實我下藥只下了一半，不求你原諒，我也有苦衷的。

話說一半，郭慧心卻沒說完。她見苗小柔好端端地站在這裏，應是那日的藥量確實沒傷到她，故而何必話多提這等敏感的事呢。

於是話音一轉，道：“其實我抄了兩本佛經，為苗姑娘祈福呢。”

“哈？”苗小柔哈欠打完，有些莫名其妙，被她拉著一起進了客堂，“這樣啊……昭儀娘娘有心了，我怎好勞您費力傷神抄這個。”

她方才在想跟她一起長大的少年，不過瞥了眼彤史女官，就忽然又覺得自己像個被兒媳婦兒搶了兒子的娘，心眼兒小得讓人煩躁。

郭慧心招呼下人端上果盤糕點，又引她入了座，面上掛著溫婉微笑，竟有幾分討好味道：“那日與苗姑娘聊得投緣，我將你視作姐妹，自是擔心的。不怕你笑話，慧心長這麽大，還不曾見過說話比苗姑娘風趣的人。我生來養在後院，出門的次數兩只手都數得過來，苗姑娘講的那些見聞啊，可從未有機會親身經歷。這便日日都念著你，盼著能再同你說話。”

這麽熱情？幾分真，幾分假？怕不是愧疚吧。苗小柔看破不說破，知她不過是郭放棋子，倒不十分討厭她，便坐下同她聊聊天打發時間。

然郭慧心七分熱情是真，三分敬重也是真。她的話不假，喜歡苗姑娘這樣的人，同時也礙於皇帝，曉得必須敬著這位。且苗姑娘這等拋卻性命搭救陛下的女子，她是打心眼兒裏佩服。

於是兩人坐在一起，聊罷了見聞聊針線，聊罷了針線又聊妝容。苗小柔好些日子沒這麽暢快言語過了，一時便不討厭來寧安堂請安了。

聊了約莫一個時辰，說得口幹舌燥，竟覺得頗有些投緣。

先前白睢曾跟她提過，這個郭慧心看起來是個敵對的，可他總有法子將之變個立場。能利用的人便要充分利用，利益面前朋友可以變成敵人，相對的敵人也能變成朋友，委實沒有必要揪著過去不放。若最終仍咽不下那口氣，待成了大業，這筆賬再慢慢清算不遲。

假若事事較真，便會疲於應付，漸漸忘了自己最大的敵人究竟是誰。她細細想來，覺著這郭姑娘也不過是個可憐人，若對白睢還有用，好言好語處著就是了。這不外乎便是負重前行，既然都決意當狗了，再忍下一件又何妨。

把對立藏起來，坐下談笑風生，竟也能開開心心。

只是，這份兒開心並沒有很長的。

這皇宮中最大的是皇帝，其次就是郭昭儀了，鳳印雖尚未賜給她，一早上卻來了十幾批大小管事來參拜，儼然已將她捧做後宮未來的主子。

目下闔宮的大小事務名義上由皇帝親自過問，實則大多由毛崇之代勞了，從某種意義上說，按著郭放的意思在辦，只是到了要緊處，毛崇之少不得留個心眼兒。

大大小小的事情聽都聽煩了，苗小柔覺著聊也聊夠了，明日繼續就是，便告了辭，回去躺床上看閑書。

這本閑書卻是郭慧心手抄贈與她的，講了些佛法故事，也頗有些趣味。她看著看著，讚不絕口，直道故事好看，字也寫得漂亮。

郭慧心這姑娘很是不錯，字如其人人如其字，若沒有個姓郭的爹，許能與她真正做成朋友。

這日白睢下了朝徑直去了寧安堂陪郭昭儀，並未來她這裏看一眼，只著毛崇之來問了安。一連三日皆是如此，直到第四日，才回來陪她一起吃了頓飯。

“想我不想？”少年舒舒服服仰在圈椅上，感受著她這裏獨有的安寧氣息，一連伸了兩個懶腰。

“不想。”

“那就是想。”少年咧著嘴笑，半瞇著眼睛瞅她，“嘿嘿，女人就喜歡說反話。”

“哪頭豬告訴你的？”

“毛崇之那頭豬。”

幾日沒見，白睢可想她了，一日見不到他奶奶便食不知味睡不安寢，剜心掏肝地渾身不得勁兒。這會兒賴在苗小柔身邊，要是有可能，恨不得掛在她身上。

“嘁。”苗小柔賞他一個白眼，笑了笑，“少來——喏，這幾日我可日日都幫你餵兒子的，快去看看，你兒子長得多好。”

盆兒裏那幾只王八悠悠閑閑爬來爬去，一看就是吃飽了。

白睢從圈椅上爬起來，拿起根兒竹簽逗了幾下，嘿嘿笑道：“祖奶奶自是把重孫子照料得百般好，我操心啥。”

苗小柔：“……”

白睢：“嗯……有件事忘了跟你說——雙鳳已經到了東洋，前頭來人報了平安。說她倆剛到就在島上交了朋友，還拜了個女先生，學讀書寫字做文章……依我看，她倆個是真長大了，說不準幾年後回來那字能比你寫得漂亮。”

安頓下來了？那就好，苗小柔安了心，與此同時抓住了重點，下巴一擡：“你什麽意思，我的字怎麽了？”

“跟狗啃似的。”

“你且摸著你的良心再說一次？”

“是夫子說的，他老人家氣得胡子都歪了，逮著訓了我兩回。”

“……”幫這混蛋抄書還被埋汰，她閑得皮癢了才幫這個忙。

白睢堅持己見，自她床頭揀起那本佛法故事：“喏，你看，郭慧心的字就比你漂亮多了。蠅頭小楷，紙張還熏了香，一看就出自美人之手。”

“我的一看就出自醜人之手，是嗎？”

白睢：“……”

苗小柔冷笑，大眼睛陰森森斜斜瞅著他：“合正宮第一醜，是吧？你那些宮女全都是萬裏挑一的美人，我就是丟臉的那個，不如丟到雜役房去洗馬桶。”

錯了，他大錯特錯了！

少年“唰”地丟了書，渾身上下掛著兩個字——耿直——趕忙一本正經道：“美人在骨不在皮，你比她們有味道多了！”

苗小柔卻抱臂偏頭，氣著了，懶得理他。說她寫得不好可以，把她跟人比，不可以——惡婆婆生兒媳婦兒的氣了，哼！

白睢忙鋪了紙張，抓了一只筆，又吱呀吱呀磨起墨：“不妨事，小爺教你，準教你練出一手好字。”

“不學。”

“學嘛。”

“不學。”

“算我求你。”

“那跪下啊。”

“……過分了。”

苗小柔擺著個臭臉抽了他手裏的筆，沾了幾滴墨刷刷刷寫下一句“三歲明年又三歲”，睜眼說瞎話：“喏，不好看嗎？這不挺好看的嗎。”

“握筆的姿勢就沒對——來，小爺教你，是這樣的。”

白睢殷勤地繞到她身後，大手包住她的小手，一筆一劃寫下一句“大彪來年更大彪”：“看，這樣寫出來是不是好看多了。”

胸膛貼後背，苗小柔被他壓得不舒服，不自在地拱了一拱，側臉頰輕碰在了少年的鼻子上。

少年渾身一個激靈，腦子裏的一根弦意外崩斷了——我去你個金剛大仙活菩薩九天玄女八仙過海，彪奶奶幾時有體香的？魂兒都勾沒了……

——

卻道此時的丞相府書房，郭放凝眉不悅，手裏端著濃茶在飲，耐心聽著幕僚鄭旭與他分析。

鄭旭：“屬下以為，小皇帝確實還未馴服。此次儒生大鬧，那方同之最是愚忠，給他一百個膽子也不敢罵主子。如今卻連著皇帝都罵，難免不是小皇帝授意，好叫他自己被‘逼’出來過問政事。”

“這老夫已料到。”

鄭旭憤憤然又道：“一直以來麻痹您，有時連折子都請您代為批閱，促使著您放心地跟魏王鬥，卻不想鬥下來的職缺，叫他這個裝孫子的中間人撿了便宜。如今戶部與工部上幾個要職都是黎臣坐著，再不防範，恐叫他們成了氣候啊。”

郭放鼻翼一扇，冷冷哼聲道：“兵部在老夫手中，連禦前大總管毛崇之也是老夫的人，宮裏宮外皆聽老夫一人之言，還怕他一介小兒翻天不成。他不過是見魏王這道城墻倒了，卯起勁兒硬氣一回給人看，警告老夫別妄想輕易動他。”

鄭旭順口便接道，滿是輕蔑：“丞相說的是，落日餘暉，最後燦爛一把。除了儒生，小皇帝手中應當是沒有自保的牌了。”

郭放又是兩聲冷笑，端起濃茶再飲一口，揉揉發脹的太陽穴：“聰明倒是聰明，知道老夫下一步棋想怎麽走。這小兒雖日日宿在寧安堂，卻並不曾與昭儀圓房，想是生怕有了兒子。”

鄭旭殷勤地為丞相續上茶水，笑著附合：“繈褓裏的小皇帝，自是比能說能走的少年皇帝容易拿捏。不想生子也無妨，屬下倒是有個辦法。”

“說。”

“眼下內宮不都是丞相您的地界，您想布點兒什麽局可半點都不難。昭儀不是心系那姓謝的麽，咱們把他打扮成太監弄進宮去。這情人見面可不就你儂我儂麽，再添些柴把火燒起來，何愁娘娘懷不上龍種？且這等事小皇帝哪怕心知肚明，氣紅了眼，被您壓著也決計翻不了天。再者，您這做父親的如此已安排，還不算疼愛女兒麽，昭儀娘娘哪裏還會有什麽怨言，往後自是更加聽話的。”

所謂添柴，便指的投媚|藥。這種藥雖不至於讓人失了理智，但對本就相愛的兩人而言，服下後便容易頭腦發熱犯下錯事。

郭放擱下茶碗細細想了陣，臉上的皺紋因笑意而逐漸加深，狐貍眼睛一瞇，搖頭：“主意雖好，關鍵那步卻不可舍掉。謝懷安交給你了，抓起來，擇日聯絡毛崇之打扮成太監送進宮裏。至於小皇帝，必須先跟昭儀圓房，否則來日必有麻煩，他若不肯便多下些媚藥。”

鄭旭聽罷，淫|笑道：“大人放心，屬下這裏剛得了一種奇藥，一旦服下，保管叫小皇帝如登極樂。”

作者有話要說： 白睢：“好累，是不是需要到凈身房去剁點什麽東西，爺的內心才能得到平靜？”

郭放：“對不起，本相覺得你還能再躁動一點。”

苗小柔：“哦，沒我什麽事的樣子。”

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